El Nobel de Física premia a John Pendry y David R. Smith por los metamateriales que doblan la luz y abrieron la vía a las capas de invisibilidad
La Real Academia Sueca de Ciencias reconoce la teoría de Pendry y su demostración experimental por Smith: materiales artificiales capaces de desviar ondas electromagnéticas que hoy se usan en antenas, lentes y sensores.
La Real Academia Sueca de Ciencias concede el Premio Nobel de Física 2026 al británico John Pendry, del Imperial College de Londres, y al estadounidense David R. Smith, de la Universidad de Duke, por el desarrollo de los metamateriales: estructuras diseñadas a escala menor que la longitud de onda que manipulan la luz y otras ondas electromagnéticas de formas que no permite ningún material natural.
Pendry propone a principios de siglo la llamada 'superlente' y, en 2006, la base teórica de la óptica de transformación que permite curvar una onda alrededor de un objeto; ese mismo año el grupo de Smith fabrica en Duke el primer dispositivo de ocultación en microondas. La Academia destaca que el campo ha pasado del laboratorio a las antenas de telecomunicaciones, los radares y la imagen médica.
La apuesta se apoya en las listas de favoritos de esta semana Nobel, en las que la pareja aparece de forma recurrente junto a la física de materiales Nicola Spaldin (multiferroicos) y a los teóricos de los aislantes topológicos Charles Kane y Eugene Mele, además de Alexei Kitaev. Tras un premio de 2025 dedicado a los circuitos cuánticos, un giro hacia la física aplicada de materiales y la óptica encaja con la alternancia habitual del comité.
La incertidumbre es alta, como cada año: el Nobel de Física rara vez coincide con las quinielas y el comité puede premiar un área completamente distinta, desde la astrofísica hasta la física de partículas. Esta es la candidatura con más señales a favor, pero no la única plausible.